Großbritanniens Data Centre Covenant verspricht Netzvorrang für 6 GW bis 2030. Planungskonsultation endet am 8. Januar

Großbritannien hat dem vorderen Platz in seiner Netzanschluss-Warteschlange einen Preis gegeben. Rechenzentren, die ihren Anteil an den Systemkosten tragen, einen lokalen Nutzenplan finanzieren, auf eine PUE von 1,3 oder besser ausgelegt sind und den Sicherheitsbedürfnissen des Landes dienen, können Minister nun um Kapazität bitten, auf die andere jahrelang warten.

Der Zeitpunkt ist entscheidend für das Kapital, das bereits im Markt kreist. In der Haushaltswoche wurde berichtet, dass TPG über eine Übernahme von Ark Data Centres für rund 3,8 Mrd. £ verhandelt, und Northumberland hat einen QTS-Campus in Cambois im Wert von 10 Mrd. £ genehmigt. Der Covenant zeigt diesen Investoren, welche britischen Projekte der Staat vor 2030 ans Netz bringen will und welche sich am Ende einer Warteschlange von mindestens 73 GW einreihen müssen.

Die Vorgeschichte: eine Warteschlange, weit größer als der Bedarf

An Antragstellern hat es Großbritannien nie gemangelt. Laut Ofgem stiegen die gesamten Anschlussanträge auf der Nachfrageseite zwischen November 2024 und Juni 2025 von 41 GW auf 125 GW, wobei mindestens 73 GW auf Rechenzentren entfielen, wie wir am 19. Oktober berichteten. Das ist etwa das Zwölffache der 6 GW, die das Land laut Regierung bis 2030 für KI benötigt (eigene Berechnung).

Die Warteschlange hat das Land bereits Projekte gekostet. Microsoft zog sich vom geplanten Nscale-Standort in Loughton (Essex) zurück, nachdem es geheißen hatte, Netzstrom werde möglicherweise erst Anfang bis Mitte der 2030er-Jahre verfügbar sein, berichteten Capacity und Techerati. Techerati bezifferte das Projekt auf 2 Mrd. £. Bei einem Capacity-Roundtable gaben 70 % der Infrastrukturverantwortlichen an, dass sie für Netzanschlüsse mit mehr als 18 Monaten rechnen.

Die frühere Antwort der Regierung war das Programm der AI Growth Zones. Das zugehörige Policy Paper versprach einen Reservierungsmechanismus, der Kapazität an einem bestimmten Anschlusspunkt vorhält, einen Umverteilungsmechanismus für Kapazität, die frei wird, wenn Projekte die Warteschlange verlassen, bis zu fünf Jahre kürzere Wartezeiten auf Strom und bis zu 100 Mrd. £ zusätzliche Investitionen. Inzwischen gibt es fünf Zonen in England, Schottland und Wales. Der Covenant überträgt dieselbe Idee auf jedes Rechenzentrum, das die Regierung als „strategisch“ einstuft, unabhängig vom Standort.

Was sich am 28. Oktober geändert hat: fünf Kriterien und eine Überholspur

HM Treasury veröffentlichte den Data Centre Covenant zusammen mit dem Haushalt, den Schatzkanzler John Healey am 28. Oktober vorlegte. Alle Rechenzentren sind aufgefordert, ihn zu erfüllen. Vorhaben, die eine erweiterte staatliche Unterstützung wünschen, müssen ihn erfüllen. Was ein strategisches Rechenzentrum ist, hat die Regierung noch nicht definiert; dies werde „zu gegebener Zeit“ festgelegt.

Quelle: HM Treasury, The Data Centre Covenant, 28. Okt. 2026; London Construction Magazine.

Im Gegenzug entscheidet ein neues Ministerial Control Centre unter Vorsitz des Ministers für KI, unterstützt vom Exchequer Secretary to the Treasury, welche Standorte Hilfe erhalten. Gestützt auf Befugnisse aus dem Planning and Infrastructure Act will die Regierung künftige Kapazität reservieren, aus der Warteschlange frei werdende Kapazität umverteilen, gemeinsam mit dem National Energy System Operator (NESO) und den Netzbetreibern vor 2030 verfügbare Kapazität ermitteln und, falls das nicht ausreicht, Anschlussverträge vor 2030 auf strategische Rechenzentren übertragen. Für „außergewöhnlich strategische“ Projekte soll ein „streng kontrollierter Rahmen“ temporäre Stromerzeugung vor Ort erlauben, bis der Netzanschluss steht.

Der Covenant unterstützt zudem die von Ofgem vorgeschlagene Commitment Fee für Rechenzentren sowie Maßnahmen zur Steuerung der Warteschlange, um spekulative Nachfrage zu bereinigen, und sieht vor, dass künftige Anschlüsse nach 2030 regionalen Plänen auf Basis des räumlichen Planungsinstruments ALIGN folgen. Am selben Tag eröffnete die Regierung die Konsultation zum Entwurf eines National Policy Statement for Data Centres, das Entscheidungen über Projekte im Regime der Nationally Significant Infrastructure Projects leiten wird. Stellungnahmen sind bis zum 8. Januar 2027 um 23:59 Uhr möglich.

Wer profitiert und in welchem Umfang

Projekte mit Bezug zum öffentlichen Sektor oder zur digitalen Souveränität. Standorte, die den NHS, die Verteidigung oder staatliche Rechenleistung bedienen, haben den klarsten Weg zum Etikett „strategisch“. Ark Data Centres betreibt Crown Hosting Data Centres, ein Joint Venture mit dem Cabinet Office. Am 28. Oktober wurde unter Berufung auf die Financial Times berichtet, dass TPG mit Elliott, dem Eigentümer seit 2012, über eine Übernahme von Ark für rund 3,8 Mrd. £ (5 Mrd. US$) verhandelt. Eine Einigung gab es noch nicht. Der Covenant kam am selben Tag und stärkt die Argumente für eine auf den Staat ausgerichtete Plattform.

Große regionale Campusse. Der Northumberland County Council hat eine QTS-Anlage in Cambois im Wert von 10 Mrd. £ genehmigt und zwei weitere Anträge vorliegen, berichtete Resultsense. Standorte im Nordosten liegen in einer AI-Growth-Zone-Region mit Strompreisnachlass ab April 2027. Lokale Politiker wünschen sich mehr Details: Ian Lavery, Labour-Abgeordneter für Blyth and Ashington, sagte, die Zusage greife die Sorgen der Anwohner im Großen und Ganzen auf, doch „der Teufel steckt im Detail“.

Betreiber, die bereits effiziente Standorte mit geschlossenem Kühlkreislauf betreiben. Ein PUE-Ziel von 1,3 und geschlossene Kühlkreisläufe sind bei neuen Hyperscale-Designs bereits Standard. Für sie ist der Covenant vor allem Papierarbeit; für ältere Designs mit Verdunstungskühlung ist er eine Investitionsentscheidung.

Die Größe der Lücke. Daten von DC Market Insights zeigen 184 britische Anlagen mit 759,6 MW in Betrieb, 286 MW im Bau und 6.935,4 MW in Planung, soweit MW-Angaben vorliegen. In Betrieb plus im Bau ergibt das 1,05 GW. Um bis 2030 6 GW KI-Kapazität zu erreichen, werden darüber hinaus rund 4,95 GW benötigt, also etwa 1,2 GW pro Jahr über die vier Jahre bis 2030 (eigene Berechnung). Die von uns erfasste Planungspipeline von 6,9 GW würde die Lücke nur schließen, wenn der Großteil rechtzeitig angeschlossen wird; der Covenant ist die Wette der Regierung darauf, dass sie auswählen kann, welche Projekte das schaffen.

Wer nicht profitiert. Spekulative Antragsteller. Der Covenant unterstützt die Commitment Fee von Ofgem, die Ofgem mit 237.500 bis 712.500 £ pro MW für Nachfrageanschlüsse ab 40 MW vorgeschlagen hat, hinterlegt als Sicherheit bis zur Inbetriebnahme. Für einen Antrag über 100 MW sind das 23,75 Mio. bis 71,25 Mio. £ (eigene Berechnung). Kapazität, die an strategische Standorte übertragen wird, kann zudem aus Verträgen vor 2030 stammen, die andere Entwickler bereits halten.

Die Wirtschaftlichkeit: Was das Etikett „strategisch“ wert ist

Das deutlichste Preissignal ist der Energierabatt der AI Growth Zones. Das Policy Paper der Regierung sieht für Rechenzentren in den Zonen Nachlässe von bis zu 24 £/MWh in Schottland, 16 £/MWh in Cumbria und 14 £/MWh im Nordosten vor, beginnend im April 2027 „vorbehaltlich des Gesetzgebungszeitplans“ und mit Überprüfung im Jahr 2030. Es schätzt, dass ein 500-MW-Rechenzentrum bis zu 80 Mio. £ pro Jahr sparen könnte. Bei 24 £/MWh entsprechen diese 80 Mio. £ einem Verbrauch von etwa 3,33 TWh bzw. einem Auslastungsgrad von 76 % (eigene Berechnung).

Eigene Berechnung auf Basis von gov.uk, Delivering AI Growth Zones (Rabattsätze, Start April 2027) und der von Ofgem vorgeschlagenen Commitment Fee, wie in unserer Analyse vom 19. Oktober berichtet. Die Gebühr ist eine Sicherheitsleistung, die bei Inbetriebnahme zurückgezahlt wird, keine Kosten; der Vergleich dient nur der Größenordnung. Die Nachlässe sind Höchstwerte und stehen unter Gesetzesvorbehalt.

Zeit ist mehr wert als der Rabatt. Laut Regierung können die Zonenmaßnahmen die Wartezeit auf Strom um bis zu fünf Jahre verkürzen. Ein Standort, dem sein Netzbetreiber wie in Loughton „Anfang bis Mitte der 2030er-Jahre“ in Aussicht stellt und der stattdessen vor 2030 angeschlossen wird, gewinnt Umsatzjahre, die kein Tarifnachlass aufwiegen kann. Zu den weiteren Vorteilen der Zonen gehört, dass lokale Kommunen ab April 2027 für 25 Jahre 100 % der Gewerbesteuer (Business Rates) einbehalten dürfen; das Papier schätzt dies auf etwa 5 bis 10 Mio. £ zusätzliche lokale Einnahmen pro Standort und Jahr.

Der Haushalt ergänzte ein breiteres Paket von mehr als 700 Mio. £ für KI und Cybersicherheit, darunter 140 Mio. £ zusätzlich für die Sovereign AI Unit, und erhöhte die Abschreibung im ersten Jahr (First-Year Capital Allowance) von 40 % auf 50 %, berichtete Capacity. DC Market Insights schätzt den britischen Markt für KI-Rechenzentren auf 3,16 Mrd. US$ im Jahr 2026, mit einem Anstieg auf 16,02 Mrd. US$ bis 2035, was einer jährlichen Wachstumsrate von 24,16 % ab 2025 entspricht.

Quellen wie angegeben. In Pressematerialien von Ofgem war von „mindestens 80 GW“ an Rechenzentrumsanträgen die Rede, in der Konsultation dagegen von etwa 73 GW; die Bezugsgrößen unterscheiden sich, wir verwenden 73 GW. Die Angabe von ~2 GW in Betrieb ist die Lesart von Capacity zur Schätzung im Covenant; DC Market Insights zählt nur Standorte mit veröffentlichten MW-Angaben, daher sind unsere erfassten Werte niedriger.

Das größere Muster: Europa ordnet Netznutzer, Kapital sucht die Überholspur

Großbritannien geht beim selben Problem den entgegengesetzten Weg wie einige Nachbarn. Dänemarks Prioritätenordnung für das Netz, seit dem 19. Oktober in Kraft, stuft die meisten Rechenzentren in die letzte von vier Kategorien ein, wie wir am 2. November berichteten. Finnlands Gesetzentwurf ordnet Rechenzentren über 10 MW ab dem 1. Januar 2027 einer niedrigeren Prioritätsgruppe zu, sofern sie keine Flexibilität anbieten. Das Vereinigte Königreich bewertet Rechenzentren dagegen danach, was sie zurückgeben, und holt die bevorzugten nach vorn.

Große Kapitalpools suchen genau diese Art von Planungssicherheit. EQT, das mehr als 100 Mrd. US$ an Digital- und Energievermögen verwaltet und Eigentümer von EdgeConneX ist, sagte The National am 3. November, man verhandle mit Staatsfonds aus den VAE und Saudi-Arabien über gemeinsame Deals in KI- und Dateninfrastruktur. Die VAE, Saudi-Arabien und Katar haben seit dem vergangenen Jahr KI-Investitionspläne von rund 120 Mrd. US$ angekündigt, so IWF-Schätzungen, die The National zitiert. Kapital aus dem Golf und von Private-Equity-Häusern kann zwischen Märkten wählen; ein klarer Weg zum Strom ist eines der wenigen Unterscheidungsmerkmale.

Zur Größe der britischen Marktchance siehe unseren Bericht UK AI Data Center Market und den übergreifenden Bericht AI Data Center Market. Zur temporären Stromerzeugung vor Ort, die der Covenant erlaubt, siehe den Bericht Data Center Generator Market. Britische Regeln, Anreize und Strompreise verfolgen wir auf unserer Seite zu Strom und Politik im Vereinigten Königreich, Teil des Data Center Power & Policy Tracker.

Worauf als Nächstes zu achten ist

• November bis Dezember 2026: Gespräche zwischen TPG und Elliott über Ark; ein Abschluss ist nicht sicher.
• Später im Jahr 2026: Entscheidung von Ofgem über die Commitment Fee für Rechenzentren, die der Covenant unterstützt.
• „Zu gegebener Zeit“: die Definition eines strategischen Rechenzentrums durch die Regierung sowie die Kriterien für reservierte oder übertragene Kapazität und temporäre Stromversorgung.
• 8. Januar 2027: Ende der Konsultation zum Entwurf des National Policy Statement for Data Centres.
• April 2027: geplanter Start der Strompreisnachlässe und der Gewerbesteuer-Einbehaltung in den AI Growth Zones, vorbehaltlich der Gesetzgebung.
• 2030: der Bedarf von 6 GW KI-Kapazität und der Überprüfungszeitpunkt für die Zonenrabatte.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der britische Data Centre Covenant?

Ein Katalog aus fünf Prüfkriterien, den HM Treasury am 28. Oktober 2026 veröffentlicht hat und der Energiekosten, Investitionen in das Gemeinwesen, Umwelt, Arbeitsplätze und Sicherheit abdeckt. Rechenzentren, die die Regierung als strategisch einstuft, müssen ihn erfüllen, um Hilfen wie reservierte Netzkapazität oder temporäre Stromerzeugung vor Ort zu erhalten.

Wie viel Rechenzentrumskapazität benötigt das Vereinigte Königreich bis 2030?

Laut Regierung 6 GW KI-Rechenzentrumskapazität bis 2030. Das ist etwa das Dreifache der heute rund 2 GW in Betrieb. DC Market Insights erfasst 1,05 GW in Betrieb oder im Bau mit veröffentlichten MW-Angaben.

Wie hoch sind die Strompreisnachlässe in den AI Growth Zones?

Bis zu 24 £/MWh in Schottland, 16 £/MWh in Cumbria und 14 £/MWh im Nordosten, ab April 2027 vorbehaltlich der Gesetzgebung. Für einen 100-MW-Standort mit 80 % Auslastung sind das in Schottland bis zu 16,8 Mio. £ pro Jahr (eigene Berechnung).

Wann endet die Konsultation zur Planung von Rechenzentren?

Am 8. Januar 2027 um 23:59 Uhr. Der Entwurf des National Policy Statement for Data Centres wird Entscheidungen über Projekte leiten, die im Regime der Nationally Significant Infrastructure Projects genehmigt werden.