Il raffreddamento a 45°C di NVIDIA fa risparmiare 9.800 m³ d’acqua per MW all’anno. Ora tocca alla consultazione UE del 14 dicembre

Il litro d’acqua più economico in un data center AI europeo è ormai quello che non evapora mai. NVIDIA ha usato il keynote della GTC di Berlino del 21 ottobre per dire ai costruttori europei che le sue prossime AI factory possono far funzionare i circuiti di raffreddamento a 45°C e cedere il calore all’aria, senza torri evaporative e, per gran parte dell’anno, senza chiller.

Perché ora: Bruxelles sta per iniziare a classificare ogni data center da 500 kW in su per consumo di acqua ed energia. Il sistema di rating è nel periodo di esame di due mesi presso il Parlamento europeo e il Consiglio, la consultazione sugli standard minimi vincolanti chiude il 14 dicembre e la Germania sta riscrivendo al Bundestag la propria legge sull’efficienza. La scelta di raffreddamento che un operatore firma quest’inverno deciderà la classe delle sue sale dal 2027.

Cosa ha annunciato NVIDIA a Berlino

La conferenza GTC di NVIDIA a Berlino si è svolta dal 20 al 22 ottobre. Nel keynote del 21 ottobre l’amministratore delegato Jensen Huang ha presentato il DSX POD, un progetto di riferimento per AI factory Vera Rubin complete che i partner costruiscono all’interno di container modulari, collaudano prima della consegna e collegano a un sito già predisposto. Secondo NVIDIA, l’installazione in loco scende da sei mesi a soli 14 giorni una volta pronte le utenze del sito, con le prime consegne all’inizio del 2027. Diciassette aziende li stanno costruendo, tra cui Bull, Dell Technologies, HPE, Lenovo, Schneider Electric e Vertiv, secondo l’annuncio di NVIDIA.

Le affermazioni sul raffreddamento sono arrivate in un secondo comunicato lo stesso giorno. NVIDIA ha dichiarato che i sistemi Vera Rubin sono interamente raffreddati a liquido con temperature del refrigerante fino a 45°C, che i dry cooler smaltiscono quel calore senza far evaporare acqua e che i progetti DSX potrebbero far risparmiare 54 milioni di litri al giorno su 2 GW rispetto ai sistemi con torri evaporative, pari al consumo idrico giornaliero di 180.000 famiglie, secondo il comunicato di NVIDIA sull’ecosistema DSX. Trane Technologies ha pubblicato tre progetti di riferimento per il raffreddamento da 250 MW basati su DSX e Vertiv ha qualificato un’unità di distribuzione del refrigerante da 2,3 MW. Separatamente, NVIDIA afferma che il suo software DSX MaxLPS può produrre lo stesso numero di token con fino al 30% di energia in meno. Si tratta di un’affermazione sul calcolo, non sul raffreddamento, e non la sommiamo ai dati sull’acqua.

Il dato dei 45°C non è una novità di Berlino. NVIDIA lo aveva illustrato per la prima volta a giugno: il refrigerante entra in un chip interamente raffreddato a liquido fino a 45°C ed esce a circa 55°C, il circuito è composto per il 75% da acqua e per il 25% da glicole propilenico, e in alcuni climi i chiller potrebbero servire per circa l’1% dell’anno, secondo il blog tecnico di NVIDIA. Ciò che è cambiato questa settimana è che NVIDIA e i suoi partner europei ora lo vendono come prodotto standard, costruito in fabbrica.

I conti dell’acqua: da 9.800 m³ per MW a quasi zero

Il riferimento di NVIDIA è che i sistemi con torri evaporative consumano circa 2,6 milioni di galloni USA per MW all’anno, pari a circa 9.842 metri cubi. DC Market Insights stima per una torre evaporativa a circuito aperto circa 9.800 m³ per MW di carico IT all’anno nel suo report Data Center Cooling Tower Market. Il dato di NVIDIA a Berlino, 54 milioni di litri al giorno su 2 GW, corrisponde a circa 9.855 m³ per MW all’anno. I tre numeri concordano entro l’1%, quindi il risparmio non è un artificio di marketing: è semplicemente l’acqua che una torre avrebbe fatto evaporare.

I raffreddatori ibridi e adiabatici, che nebulizzano acqua solo nei giorni più caldi, riducono l’acqua delle torri del 75%-90% nel nostro modello. Un dry cooler non usa acqua in condizioni normali di funzionamento: spinge l’aria attraverso batterie alettate con dei ventilatori.

Cosa è cambiato a Bruxelles e a Berlino

Il 21 settembre la Commissione europea ha proposto un sistema comune di rating UE per i data center con una potenza IT installata di almeno 500 kW, come regolamento delegato ai sensi della direttiva sull’efficienza energetica. L’etichetta mostrerà il consumo effettivo di energia e acqua, il riutilizzo del calore di scarto, l’energia pulita e la flessibilità con cui un sito può adattare la propria domanda alla rete, ha dichiarato la Commissione. Parlamento e Consiglio hanno due mesi per sollevare obiezioni; non possono modificare il testo. Il regolamento entra in vigore 20 giorni dopo la pubblicazione nella Gazzetta ufficiale e le etichette vengono generate automaticamente dalla banca dati UE entro il 15 agosto 2027 e poi ogni anno, ha osservato Arthur Cox.

Le classi sono stringenti. La classe A per l’efficacia nell’uso dell’energia (PUE) richiede 1,15 o meno, mentre la classe G si applica oltre 1,9. La classe A per l’efficacia nell’uso dell’acqua (WUE) richiede 0,1 litri per kWh o meno, mentre la classe G si applica oltre 1,0, secondo una sintesi dello studio legale Beveridge & Diamond. Il testo finale sostituisce inoltre “apporto di acqua potabile” con “apporto di acqua dolce”, ampliando ciò che conta come consumo d’acqua.

L’etichetta è solo il primo passo. La Commissione ha aperto una consultazione sugli standard minimi di prestazione, che potrebbero diventare soglie vincolanti per PUE, WUE, riutilizzo dell’energia ed energia rinnovabile. Chiude il 14 dicembre 2026 e la Commissione prevede una proposta nel secondo trimestre del 2027, secondo la pagina della consultazione e la sintesi di Beveridge & Diamond. Germania e Cina fissano già standard minimi per i nuovi data center.

Fonte: Commissione europea, 21 set 2026; Regolamento delegato della Commissione C(2026) 3472; Beveridge & Diamond; Energieeffizienzgesetz § 11; FPS Law, 26 giu 2026 (modifica come approvata dal governo il 24 giu 2026; il Bundestag può ancora cambiarla).

Su alcuni dei propri limiti la Germania si muove nella direzione opposta. Il disegno di legge governativo 21/8027, discusso in prima lettura il 24 settembre e oggetto di audizione presso la commissione per l’economia e l’energia del Bundestag il 5 ottobre, allenterebbe i limiti di PUE per i siti esistenti e sposterebbe la scadenza del 100% rinnovabile dal 2027 al 2030. Mantiene 1,2 per i nuovi siti, ma concede loro quattro anni invece di due per raggiungerlo, ha scritto FPS Law. All’audizione la German Datacenter Association ha sostenuto requisiti ambiziosi, chiedendo però che siano misurabili e sotto il controllo degli operatori, mentre i gruppi ambientalisti hanno messo in guardia contro un indebolimento della legge, ha riferito il Bundestag. Non è stata fissata alcuna data per il voto finale.

L’economia: quanto risparmia per MW una sala AI senza chiller

L’acqua è solo metà del discorso. Un circuito a 45°C elimina anche gran parte dell’impianto frigorifero. DC Market Insights stima le apparecchiature di dissipazione del calore per una sala AI nel 2025 in circa US$140.000 per MW di carico IT per le torri evaporative, US$205.000 per i dry cooler e US$260.000 per i chiller, il tutto al netto di un 15%-18% di installazione. Una sala AI con torri e chiller comporta quindi circa US$400.000 per MW di queste apparecchiature. Una sala senza chiller con dry cooler comporta US$205.000, ossia US$195.000, il 49%, in meno (nostro calcolo).

Il risparmio non è garantito ovunque. A parità di calore, un dry cooler è più grande e più costoso di una torre, e nei siti caldi dove l’aria esterna può avvicinarsi alla temperatura del circuito il chiller resta. Un sito caldo con dry cooler e chiller comporta circa US$465.000 per MW, il 16% in più rispetto al progetto con torre, ma con molta meno acqua. Per questo DC Market Insights prevede che la quota di nuova capacità AI raffreddata a secco salga dal 50% nel 2025 al 70% entro il 2035, che la quota che utilizza chiller scenda dall’80% al 50% e che la quota evaporativa scenda dal 48% al 30%. Più il sito è fresco, meno ore funziona il chiller; nel nostro modello, siti caldi come Riad e Mumbai li mantengono.

Fonte: modelli di mercato DC Market Insights su chiller, torri evaporative e dry cooler (sala AI, apparecchiature al netto di un 15-18% di installazione); soglie delle classi UE secondo Beveridge & Diamond; nostro calcolo. La WUE ipotizza il pieno carico IT su 8.760 ore; i limiti delle classi da B a F non erano a nostra disposizione, quindi le classi sono indicate solo quando un valore raggiunge o supera la soglia A o G.

Cosa cambia il 45°C nella corsa al PUE

Storicamente il raffreddamento ha assorbito fino al 40% dell’elettricità di un data center, afferma NVIDIA. Solo con questa quota il PUE di un sito sarebbe almeno 1,67, ben al di sopra di ogni limite europeo. Il limite tedesco di 1,2 per i nuovi siti lascia al massimo il 16,7% dell’energia totale dell’impianto a tutto ciò che non è IT, e la classe A UE a 1,15 lascia il 13,0% (nostro calcolo). Secondo stime del settore, innalzare la temperatura dei chiller fa risparmiare circa il 4% dell’energia di raffreddamento per grado, ha riportato Cooling Post. Un circuito che funziona a 45°C anziché ai 18°C-27°C a lungo raccomandati per l’aria è il passo singolo più importante che un operatore possa compiere verso quei limiti.

In Germania c’è un secondo vantaggio. I nuovi siti devono riutilizzare il 10% della propria energia da luglio 2026, quota che sale al 20% per i siti aperti da luglio 2028. Il calore che lascia un chip a circa 55°C è molto più vicino a ciò che una rete di teleriscaldamento può utilizzare rispetto all’aria tiepida di una sala più vecchia, quindi serve meno lavoro delle pompe di calore per innalzarlo. La Commissione afferma che riutilizzare circa la metà del calore di scarto dei data center UE potrebbe riscaldare quattro milioni di famiglie. Il disegno di legge di modifica consentirebbe agli operatori di rinunciare al riutilizzo dove nessuna rete di calore è economicamente sostenibile, riducendo il costo del mancato superamento di quel test.

Il quadro più ampio: la pipeline tedesca da 4,4 GW come banco di prova

DC Market Insights monitora 177 data center in Germania, con 843,8 MW operativi, 2.013,9 MW in costruzione e 2.414,8 MW pianificati, al 22 ottobre. Se tutti i 4.428,7 MW della pipeline fossero carico IT a pieno utilizzo su torri evaporative aperte, farebbero evaporare circa 43,4 milioni di m³ d’acqua all’anno, il consumo giornaliero di circa 396.000 famiglie ai 300 litri al giorno impliciti nel confronto di NVIDIA con le famiglie. Con i dry cooler il dato scende a circa zero. Costruita senza chiller, la stessa pipeline richiederebbe circa 864 milioni di US$ in meno di apparecchiature di dissipazione del calore rispetto a un progetto con torri e chiller (nostro calcolo). Entrambi sono limiti superiori: i MW monitorati non sono tutti carico IT e non tutte le sale faranno funzionare rack AI a 45°C.

La stessa scelta si sta compiendo in tutta Europa. Nscale, che gestisce AI factory in Islanda e Portogallo, ha registrato un throughput di inferenza superiore del 49% entro un budget di potenza di 264 kW in una prova con NVIDIA, e Nebius ha partecipato a un test di flessibilità di rete con il National Grid britannico, secondo NVIDIA. La Commissione vuole triplicare la capacità dei data center UE nei prossimi cinque-sette anni e cita la proiezione dell’Agenzia internazionale dell’energia secondo cui i data center useranno più del 3% dell’elettricità UE entro il 2030. Con le etichette attese nel 2027, gli acquirenti potranno confrontare per la prima volta le classi di campus concorrenti.

Per i modelli completi alla base di questi dati, consultate i nostri report Data Center Dry Cooler Market, Data Center Cooling Tower Market e Data Center Chiller Market. Le norme tedesche su efficienza e rete sono monitorate nel nostro tracker Power & Policy, i siti alla base della pipeline da 4,4 GW sono nel database dei data center e potete verificare un sito rispetto ai limiti di PUE con il nostro calcolatore del PUE.

Cosa seguire nei prossimi mesi

• Intorno al 21 novembre 2026: termina la finestra di due mesi per le obiezioni di Parlamento e Consiglio sul sistema di rating UE, contata dal 21 settembre (nostro calcolo; il termine formale decorre dalla notifica). Segue la pubblicazione nella Gazzetta ufficiale.
• 14 dicembre 2026: chiude la consultazione della Commissione sugli standard minimi di prestazione per i data center.
• Non ancora in calendario: la seconda e la terza lettura al Bundestag della modifica dell’EnEfG 21/8027.
• 1° gennaio 2027: entra in vigore, secondo la legge attuale, l’obbligo tedesco del 100% di elettricità rinnovabile per i data center; il disegno di legge lo sposterebbe al 2030.
• Inizio 2027: prime consegne dei DSX POD di NVIDIA.
• Secondo trimestre 2027: proposta della Commissione sugli standard minimi di prestazione.
• 1° luglio 2027: limite di PUE tedesco per i data center esistenti (1,5 secondo la legge attuale, 1,6 secondo il disegno di legge); i nuovi siti aperti da questa data devono riutilizzare il 15% dell’energia.
• 15 agosto 2027: sono attese le prime etichette UE per i data center.

Domande frequenti

Quanta acqua consuma una torre evaporativa di un data center?

Circa 9.800 metri cubi per MW di carico IT all’anno per una torre aperta, in linea con i 2,6 milioni di galloni per MW citati da NVIDIA. Il dato di NVIDIA a Berlino, 54 milioni di litri al giorno su 2 GW, equivale a circa 9.855 m³ per MW all’anno.

Che cos’è il raffreddamento a liquido a 45°C di NVIDIA?

I chip Vera Rubin sono raffreddati da un circuito chiuso a liquido fino a 45°C, che esce a circa 55°C. Questo calore può essere smaltito da dry cooler senza far evaporare acqua; NVIDIA afferma che in alcuni climi i chiller potrebbero servire per circa l’1% dell’anno.

Quali classi assegnerà l’etichetta UE dei data center per l’acqua?

La classe A richiede una WUE di 0,1 litri per kWh o meno; la classe G si applica oltre 1,0. Secondo i nostri calcoli una torre evaporativa aperta è a circa 1,12 L/kWh, una classe G, e un dry cooler è vicino allo zero, una classe A. Le etichette sono attese entro il 15 agosto 2027.

Il raffreddamento a secco costa più di una torre evaporativa?

Il dry cooler in sé sì, circa US$205.000 per MW in una sala AI contro US$140.000 per le torri. Ma con un circuito a 45°C il chiller da US$260.000 può essere eliminato, quindi le apparecchiature totali di dissipazione del calore scendono da circa US$400.000 a US$205.000 per MW (DC Market Insights).